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周炎一出即折戟，天子震怒。
過了七日，一個禦林軍的散兵搖搖晃晃的回到京師，遞上來一封書信，竟然是周炎懇請朝廷解救他，並自願被俘虜的降書。
天子盯著東方煜，分明是他叩問蒼天問出來的人選，怎麽竟然這樣魯莽愚笨？東方煜在朝堂之上閉目養神，半天只說出一句：“登天閣還沒有建好吧？”
天子恍然大悟一般，似乎明白了什麽。
而那散兵又說，楚不停大軍內治軍嚴明、其武藝蓋世自不用表，軍中更有一個青衣的男子，面孔俊逸身形消瘦，以一人之力打退了不少來軍，周炎將軍更是被其所虜。
“誰？”天子詢問那人特征，散兵只說實在不認得，只知道漂亮的很，貌可驚天人。
朝堂的角落裏，昏昏欲睡的燕暉文聽見這話，驚出了一身冷汗。
天子內心也越來越狐疑，請東方煜再占一卦，東方煜看見卦象大驚：“帝星在西，它又亮起來了！”
帝星。
象征穆麟的那顆星。
他沒有死。
燕暉文站在朝堂上，他雖然上朝的次數不多，卻也第一次看見天子如此駭然而驚的樣子，頓時覺得自己或許做出了什麽驚天的錯事來。
他不敢說話，緊緊閉嘴，內心瘋狂背觀音心經，企圖用臨時抱佛腳的方式逃避問題。
天子並沒有管他一個六品的芝麻官，只問了幾個近侍與幾個大臣，可如今新的東廠太監腿一哆嗦，往天子面前一跪：“陛下，奴才並不知道楚不停身邊有何人，但燕大人的牢獄裏，曾經跑出了一個面孔極其俊秀的年輕人。”
“燕暉文。”
三個字響徹朝堂，燕暉文氣的要吐血。
他死死盯著那個爛泥扶不上墻的死太監，只恨自己怎麽選了這麽個人扶持，早知道就讓他被穆麟一劍捅死。可現下他只能裝作一臉茫然的樣子跪叩出來：“微臣在。”
“怎麽回事？”天子似乎要給他一絲辯駁的機會。
“那人姓陸，乃是雲夢閣內彈琴的琴師，本是趁亂從山西逃難而來的賤伶，因在樂館中打傷了客人而被關進大理寺，絕不可能是穆麟。”
他此刻非常慶幸穆麟將他的琴師身份編的無比完善，天子就算問了些細節也無法對出錯來。
“陛下，穆麟乃是當朝探花，一身傲骨，怎麽可能委身為奴，在樂館任人輕薄呢？”說這話的時候燕暉文腦瓜子嗡嗡的響：“此人喜著女裝，劉公公應當也見過他一身紅裙的樣子，穆麟，做得出這種事麽？”
一聽燕暉文的形容，一個不知廉恥的男伶形象躍然而出，朝野議論紛紛，都在稱是。
“穆麟身為讀書人，怎麽可能如此自甘下賤？”
他可以。燕暉文腹誹，還可以的非常順暢。
天子聽聞也覺得頗有道理，他也沒辦法想象一顆帝星著女裝彈琴的樣子，但又問了最後一個問題：“不過既然他只是一名琴師，為何要來救楚不停與水火？”
這是穆麟沒有編過的部分。
燕暉文一咬牙一跺腳：“臣審問此人時，他曾搬出楚不停前來求情，說他與楚不停有舊，望我手下留情，想來是曾經攀上過關系吧。”
燕暉文冷汗出了厚厚的一層，只阿彌陀佛的希望這個謊能編的利落。
但也不知道是燕暉文命好，還是陸麟改了姓以後運勢太盛，朝臣們又商議了一會兒，竟然有人站出來說：“京中是有流言稱，楚不停好男色，喜美人，還曾經將一個看似病弱的男寵趕出王府，這麽說來……”
流言蜚語亂七八糟，竟然在此刻形成了一個回環。
天子也不願相信穆麟還活著，重新坐在了龍椅上，長舒了一口氣。
他側身問東方煜：“這顆帝星，有幾分可能還是穆麟？”
“星象只說有這麽一人，的確也未見得是他。”東方煜也承認：“或許，有了旁人。”
天子點了點頭，他思忖了半晌：“楚不停這一行應當往太原去，兵部著人領兵平叛，誰若能成，重重有賞。此外，燕暉文——”
“微臣在！”燕暉文喊的中氣十足，但內心只是發苦：這種大事，喊我做什麽？
天子道：“朕不管那人是琴師還是穆麟，此人從你牢獄所逃，如今傷朕先鋒官，你理應治罪。但朕不想滅了青年才俊的志氣。你且去太原，將他捉拿回來，否則，朕當你欺君。”
“臣領旨——”
二月初五。
楚軍一路遇了幾次敵，但或許是因為饑荒太盛，兵累糧少，並無人可以贏他。
一行人浩浩蕩蕩的往太原府進，眼見到了晉中，未有兩日，便可進太原。
太原乃是重鎮，又是計劃中，招兵買馬、大軍匯合之地。幾人便在太原府外五十裏的山林中駐紮下來，只等著探報來報太原府的情況。
“太原城城墻高築，易守難攻。”楚不停道：“若無十足的把握，不敢輕易進攻。而這一年來太原府知府知人善任愛民如子，頗受敬重，城中聲望偏高，百姓也願意相互守衛，因此怕是更為麻煩。”
“晉中竟還有這樣的好官？”陸麟聽了有些不可思議：“叫什麽名字？”
楚不停看著他：“方卓。”
方卓。
聽到這個名字，陸麟猛然楞住了。那是與他同一科的進士，在宏輝樓的宴席上，亦是唯一一個與他說話，關切了他的人。
方卓一直以來讀書只為報國，為人也帶著一股天生的親和氣，若是他的話，的確會成為一個愛民如子的好官。
楚不停感覺到陸麟的不對勁，問道：“你認識？”
“認識。”陸麟抿了抿嘴唇：“如若不介意，可以讓我先去與他游說，若是能夠不戰而屈人之兵，豈不更好？”
能游說，自然不必打仗。
只是楚不停終究擔心陸麟的安危，怕他一個人去有難，因此喊上了知眠。
陸麟覺得過於謹慎，他倒不是認為自己能一路躲開所有追兵，安然無恙的逃出城來，他只是覺得，自己以示好之意去見方卓，方卓必定不會過分為難他。
“他若將你捆綁起來要挾我們，我楚軍可不會為你動仁慈之心。”楚不停半開玩笑的說道。
“那倒不必，我只是信他。”陸麟道。
楚不停又道：“就算你信他，你怎知道太原府內沒有一個心生歹念之人？且讓知眠一同去吧，他掩護你，你總會方便些。”
這句話，還是說服了陸麟。
陸聞音聽聞此事，亦打算一同前往，這回倒是陸麟和楚不停一起攔他。一個人說太危險，另一個說萬一陸麟死了我好護你周全，二人嘰嘰喳喳了半天，陸聞音一句話頂了回來：“若是陸郎死了，我一個人留外頭當寡婦嗎？”
若你真成了寡婦我是不是就能真娶你了？楚不停想問，可惜沒敢問。
陸麟知道阿音的性格比他堅定，也比他勇敢，只不過遇到危險的事情，他並不舍得阿音。
世上的吃他吃過了，因此更不舍得阿音吃，反叛一事因他而起，他不能拉著阿音不放。
“若我死了，你可以拿銀子再娶一個更漂亮的回來。”陸麟笑道：“你這麽好，想入贅的肯定有許多。”
他或許是找了個不合適的方式安慰，之間陸聞音抿起了嘴，眼圈竟然紅了。
“你可知道，去歲我是如何等你的麽？”陸聞音問他。
陸麟沒想過。
或者說，他沒有敢仔細的想。
他在討飯的時候，空茫的眼前總是出現阿音的影子，那是他覆明短暫時日裏所看見的少數事物之一，更是他能記住的唯一一個。
那個赤紅色的身影，一團暖意的笑容，總是在他面前晃。他以此來安慰自己所有難捱的日夜，知曉自己縱使孤苦一生，也有這段日子陪他。
而對於陸聞音。
他以為阿音遲早會改嫁的。
他並非良婿，所謂的探花郎不過一個徒有其表的虛名。他本質上是一個癱瘓在床目不能視的殘疾，不要說做什麽頂天立地的男兒，連在家中洗臉都得他人幫襯。
陸聞音花了一萬兩將他娶回家，他所做的事情只是給她一個妻子的名分，除此之外，他惹下的盡是麻煩。
害她與姊妹吵架、惹她被後母譏諷、讓她招惹上了道術詭術，也勞她四處尋藥求醫。
陸麟自認為對阿音，並無什麽用處。
至多，也就是皮囊還好，放著不算討厭而已。
因此他從陸家離去以後，只覺得阿音大抵會想死去那只大兔子一樣哀痛幾日，便將他拋之腦後，然後再尋一個丈夫。以至於聽聞阿音再次出嫁，尤其是嫁給楚不停的時候，他完全相信了這回事。
阿音不要他了。他痛徹心扉，但也覺得理所當然。
而陸聞音對他的所有愛護，他不認為這是假的，只因為更多來自於陸聞音的責任心——她不是閨中女兒，乃是能撐起家業的女家主，自然對家中人丁多有愛護。
他看著陸聞音，不知如何去哄，只挽住她的手：“你還可以去尋別的不惹禍的大兔子，我拖累你太多，總不能還害你如虎穴。”
陸聞音用那雙小鹿一樣的眼睛看著他，眼瞳中卻是勝過他好幾分的堅毅：“旁的兔子我不要，我只要這只。”
只要這只。
陸麟突然有些不知所措。
一直以來，他認為他與陸聞音的關系都是從屬，他小心翼翼的夠著阿音的裙擺，生怕被她遺棄或換掉。天底下不會有比阿音對他更好的人了，可阿音可以選擇任何一個人對他好，這個人，不一定非得是陸麟。
“何必只是這只？”陸麟半是反問，半是疑問：“我並無長處，若單只是皮囊，天下比我好看的也不難尋。”
陸聞音似乎沒有深想過這個問題，她所有的一切行為都來自於她的本能，但她覺得此時的確需要一個更加明確的答案：“我幼年帶著母親進京，再到進入陸府，一直以來，撐起了整個陸家，也撐起了我自己。”
“你是女中豪傑。”陸麟自然讚嘆。
“聽音別院上下對我無不服從，可亦是仰我鼻息，若我做的不好，他們便難有出路。”陸聞音道：“可你幫了我第一次。”
“你是說我與你計算賬目？”陸麟幾乎忘了那件事：“你既有困難，我又懂這些，幫襯一番是正常的。”
“不僅僅是。”陸聞音記著的卻是另一樁：“還有那把長雁琴。”
長雁琴是陸麟“出嫁”時唯一的嫁妝，是父親送給他的遺物。
“你身為進士，一身傲骨，怎甘心入贅？那把琴必是你最後的念想。可你卻為了我，將他送給了你哥哥。”陸聞音道。
陸麟輕輕一笑，覺得這種付出不過滴水：“我身無長物，除去長雁琴外，難再為你做些什麽……”
“可你已將自己最好的東西給出去了。”陸聞音道：“天下最重是真情，天底下，何人能有如此情誼對我？我雖然身家富貴，但在世事之中，總覺得如同孤舟，一人對應那洶湧川流，可你來之後，一切都變了，不只是我一個人了。陸郎，我反過來問你，若此刻要進城的是我，你會拋下我一個人麽？”
“你我畢竟夫妻……”陸麟到此刻，卻有些不善言辭起來。
她看著陸麟，回憶這些事情，她是喜悅的，輕輕笑了出來：“再往後，才是布莊的事情，與你的贈禮。我只是一根筋，又不是榆木腦袋，我怎看不出，你樁樁件件都是在用真心對我？你既已全心相付，我又如何當做無事發生？”
陸麟看著她，微微低下了頭。
那張秀白的臉上浮出紅暈，不知是因為害羞，還是情動。
“我後來想送禮還你，只可惜尋便京城，都沒有找到最好的琴，因此一直將此事耽擱了下來。待事成之後，我再尋一把琴給你，你彈琴給我聽，可好？”陸聞音道。
“好。”陸麟頷首，他將此記在心中。
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周炎一出即折戟，天子震怒。
過了七日，一個禦林軍的散兵搖搖晃晃的回到京師，遞上來一封書信，竟然是周炎懇請朝廷解救他，並自願被俘虜的降書。
天子盯著東方煜，分明是他叩問蒼天問出來的人選，怎麽竟然這樣魯莽愚笨？東方煜在朝堂之上閉目養神，半天只說出一句：“登天閣還沒有建好吧？”
天子恍然大悟一般，似乎明白了什麽。
而那散兵又說，楚不停大軍內治軍嚴明、其武藝蓋世自不用表，軍中更有一個青衣的男子，面孔俊逸身形消瘦，以一人之力打退了不少來軍，周炎將軍更是被其所虜。
“誰？”天子詢問那人特征，散兵只說實在不認得，只知道漂亮的很，貌可驚天人。
朝堂的角落裏，昏昏欲睡的燕暉文聽見這話，驚出了一身冷汗。
天子內心也越來越狐疑，請東方煜再占一卦，東方煜看見卦象大驚：“帝星在西，它又亮起來了！”
帝星。
象征穆麟的那顆星。
他沒有死。
燕暉文站在朝堂上，他雖然上朝的次數不多，卻也第一次看見天子如此駭然而驚的樣子，頓時覺得自己或許做出了什麽驚天的錯事來。
他不敢說話，緊緊閉嘴，內心瘋狂背觀音心經，企圖用臨時抱佛腳的方式逃避問題。
天子並沒有管他一個六品的芝麻官，只問了幾個近侍與幾個大臣，可如今新的東廠太監腿一哆嗦，往天子面前一跪：“陛下，奴才並不知道楚不停身邊有何人，但燕大人的牢獄裏，曾經跑出了一個面孔極其俊秀的年輕人。”
“燕暉文。”
三個字響徹朝堂，燕暉文氣的要吐血。
他死死盯著那個爛泥扶不上墻的死太監，只恨自己怎麽選了這麽個人扶持，早知道就讓他被穆麟一劍捅死。可現下他只能裝作一臉茫然的樣子跪叩出來：“微臣在。”
“怎麽回事？”天子似乎要給他一絲辯駁的機會。
“那人姓陸，乃是雲夢閣內彈琴的琴師，本是趁亂從山西逃難而來的賤伶，因在樂館中打傷了客人而被關進大理寺，絕不可能是穆麟。”
他此刻非常慶幸穆麟將他的琴師身份編的無比完善，天子就算問了些細節也無法對出錯來。
“陛下，穆麟乃是當朝探花，一身傲骨，怎麽可能委身為奴，在樂館任人輕薄呢？”說這話的時候燕暉文腦瓜子嗡嗡的響：“此人喜著女裝，劉公公應當也見過他一身紅裙的樣子，穆麟，做得出這種事麽？”
一聽燕暉文的形容，一個不知廉恥的男伶形象躍然而出，朝野議論紛紛，都在稱是。
“穆麟身為讀書人，怎麽可能如此自甘下賤？”
他可以。燕暉文腹誹，還可以的非常順暢。
天子聽聞也覺得頗有道理，他也沒辦法想象一顆帝星著女裝彈琴的樣子，但又問了最後一個問題：“不過既然他只是一名琴師，為何要來救楚不停與水火？”
這是穆麟沒有編過的部分。
燕暉文一咬牙一跺腳：“臣審問此人時，他曾搬出楚不停前來求情，說他與楚不停有舊，望我手下留情，想來是曾經攀上過關系吧。”
燕暉文冷汗出了厚厚的一層，只阿彌陀佛的希望這個謊能編的利落。
但也不知道是燕暉文命好，還是陸麟改了姓以後運勢太盛，朝臣們又商議了一會兒，竟然有人站出來說：“京中是有流言稱，楚不停好男色，喜美人，還曾經將一個看似病弱的男寵趕出王府，這麽說來……”
流言蜚語亂七八糟，竟然在此刻形成了一個回環。
天子也不願相信穆麟還活著，重新坐在了龍椅上，長舒了一口氣。
他側身問東方煜：“這顆帝星，有幾分可能還是穆麟？”
“星象只說有這麽一人，的確也未見得是他。”東方煜也承認：“或許，有了旁人。”
天子點了點頭，他思忖了半晌：“楚不停這一行應當往太原去，兵部著人領兵平叛，誰若能成，重重有賞。此外，燕暉文——”
“微臣在！”燕暉文喊的中氣十足，但內心只是發苦：這種大事，喊我做什麽？
天子道：“朕不管那人是琴師還是穆麟，此人從你牢獄所逃，如今傷朕先鋒官，你理應治罪。但朕不想滅了青年才俊的志氣。你且去太原，將他捉拿回來，否則，朕當你欺君。”
“臣領旨——”
二月初五。
楚軍一路遇了幾次敵，但或許是因為饑荒太盛，兵累糧少，並無人可以贏他。
一行人浩浩蕩蕩的往太原府進，眼見到了晉中，未有兩日，便可進太原。
太原乃是重鎮，又是計劃中，招兵買馬、大軍匯合之地。幾人便在太原府外五十裏的山林中駐紮下來，只等著探報來報太原府的情況。
“太原城城墻高築，易守難攻。”楚不停道：“若無十足的把握，不敢輕易進攻。而這一年來太原府知府知人善任愛民如子，頗受敬重，城中聲望偏高，百姓也願意相互守衛，因此怕是更為麻煩。”
“晉中竟還有這樣的好官？”陸麟聽了有些不可思議：“叫什麽名字？”
楚不停看著他：“方卓。”
方卓。
聽到這個名字，陸麟猛然楞住了。那是與他同一科的進士，在宏輝樓的宴席上，亦是唯一一個與他說話，關切了他的人。
方卓一直以來讀書只為報國，為人也帶著一股天生的親和氣，若是他的話，的確會成為一個愛民如子的好官。
楚不停感覺到陸麟的不對勁，問道：“你認識？”
“認識。”陸麟抿了抿嘴唇：“如若不介意，可以讓我先去與他游說，若是能夠不戰而屈人之兵，豈不更好？”
能游說，自然不必打仗。
只是楚不停終究擔心陸麟的安危，怕他一個人去有難，因此喊上了知眠。
陸麟覺得過於謹慎，他倒不是認為自己能一路躲開所有追兵，安然無恙的逃出城來，他只是覺得，自己以示好之意去見方卓，方卓必定不會過分為難他。
“他若將你捆綁起來要挾我們，我楚軍可不會為你動仁慈之心。”楚不停半開玩笑的說道。
“那倒不必，我只是信他。”陸麟道。
楚不停又道：“就算你信他，你怎知道太原府內沒有一個心生歹念之人？且讓知眠一同去吧，他掩護你，你總會方便些。”
這句話，還是說服了陸麟。
陸聞音聽聞此事，亦打算一同前往，這回倒是陸麟和楚不停一起攔他。一個人說太危險，另一個說萬一陸麟死了我好護你周全，二人嘰嘰喳喳了半天，陸聞音一句話頂了回來：“若是陸郎死了，我一個人留外頭當寡婦嗎？”
若你真成了寡婦我是不是就能真娶你了？楚不停想問，可惜沒敢問。
陸麟知道阿音的性格比他堅定，也比他勇敢，只不過遇到危險的事情，他並不舍得阿音。
世上的吃他吃過了，因此更不舍得阿音吃，反叛一事因他而起，他不能拉著阿音不放。
“若我死了，你可以拿銀子再娶一個更漂亮的回來。”陸麟笑道：“你這麽好，想入贅的肯定有許多。”
他或許是找了個不合適的方式安慰，之間陸聞音抿起了嘴，眼圈竟然紅了。
“你可知道，去歲我是如何等你的麽？”陸聞音問他。
陸麟沒想過。
或者說，他沒有敢仔細的想。
他在討飯的時候，空茫的眼前總是出現阿音的影子，那是他覆明短暫時日裏所看見的少數事物之一，更是他能記住的唯一一個。
那個赤紅色的身影，一團暖意的笑容，總是在他面前晃。他以此來安慰自己所有難捱的日夜，知曉自己縱使孤苦一生，也有這段日子陪他。
而對於陸聞音。
他以為阿音遲早會改嫁的。
他並非良婿，所謂的探花郎不過一個徒有其表的虛名。他本質上是一個癱瘓在床目不能視的殘疾，不要說做什麽頂天立地的男兒，連在家中洗臉都得他人幫襯。
陸聞音花了一萬兩將他娶回家，他所做的事情只是給她一個妻子的名分，除此之外，他惹下的盡是麻煩。
害她與姊妹吵架、惹她被後母譏諷、讓她招惹上了道術詭術，也勞她四處尋藥求醫。
陸麟自認為對阿音，並無什麽用處。
至多，也就是皮囊還好，放著不算討厭而已。
因此他從陸家離去以後，只覺得阿音大抵會想死去那只大兔子一樣哀痛幾日，便將他拋之腦後，然後再尋一個丈夫。以至於聽聞阿音再次出嫁，尤其是嫁給楚不停的時候，他完全相信了這回事。
阿音不要他了。他痛徹心扉，但也覺得理所當然。
而陸聞音對他的所有愛護，他不認為這是假的，只因為更多來自於陸聞音的責任心——她不是閨中女兒，乃是能撐起家業的女家主，自然對家中人丁多有愛護。
他看著陸聞音，不知如何去哄，只挽住她的手：“你還可以去尋別的不惹禍的大兔子，我拖累你太多，總不能還害你如虎穴。”
陸聞音用那雙小鹿一樣的眼睛看著他，眼瞳中卻是勝過他好幾分的堅毅：“旁的兔子我不要，我只要這只。”
只要這只。
陸麟突然有些不知所措。
一直以來，他認為他與陸聞音的關系都是從屬，他小心翼翼的夠著阿音的裙擺，生怕被她遺棄或換掉。天底下不會有比阿音對他更好的人了，可阿音可以選擇任何一個人對他好，這個人，不一定非得是陸麟。
“何必只是這只？”陸麟半是反問，半是疑問：“我並無長處，若單只是皮囊，天下比我好看的也不難尋。”
陸聞音似乎沒有深想過這個問題，她所有的一切行為都來自於她的本能，但她覺得此時的確需要一個更加明確的答案：“我幼年帶著母親進京，再到進入陸府，一直以來，撐起了整個陸家，也撐起了我自己。”
“你是女中豪傑。”陸麟自然讚嘆。
“聽音別院上下對我無不服從，可亦是仰我鼻息，若我做的不好，他們便難有出路。”陸聞音道：“可你幫了我第一次。”
“你是說我與你計算賬目？”陸麟幾乎忘了那件事：“你既有困難，我又懂這些，幫襯一番是正常的。”
“不僅僅是。”陸聞音記著的卻是另一樁：“還有那把長雁琴。”
長雁琴是陸麟“出嫁”時唯一的嫁妝，是父親送給他的遺物。
“你身為進士，一身傲骨，怎甘心入贅？那把琴必是你最後的念想。可你卻為了我，將他送給了你哥哥。”陸聞音道。
陸麟輕輕一笑，覺得這種付出不過滴水：“我身無長物，除去長雁琴外，難再為你做些什麽……”
“可你已將自己最好的東西給出去了。”陸聞音道：“天下最重是真情，天底下，何人能有如此情誼對我？我雖然身家富貴，但在世事之中，總覺得如同孤舟，一人對應那洶湧川流，可你來之後，一切都變了，不只是我一個人了。陸郎，我反過來問你，若此刻要進城的是我，你會拋下我一個人麽？”
“你我畢竟夫妻……”陸麟到此刻，卻有些不善言辭起來。
她看著陸麟，回憶這些事情，她是喜悅的，輕輕笑了出來：“再往後，才是布莊的事情，與你的贈禮。我只是一根筋，又不是榆木腦袋，我怎看不出，你樁樁件件都是在用真心對我？你既已全心相付，我又如何當做無事發生？”
陸麟看著她，微微低下了頭。
那張秀白的臉上浮出紅暈，不知是因為害羞，還是情動。
“我後來想送禮還你，只可惜尋便京城，都沒有找到最好的琴，因此一直將此事耽擱了下來。待事成之後，我再尋一把琴給你，你彈琴給我聽，可好？”陸聞音道。
“好。”陸麟頷首，他將此記在心中。
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